Le karaté pour les kids

Connu par les enfants comme la discipline des ninjas, le karaté est à la fois un sport très complet pour leur développement moteur et un art martial qui transmet des valeurs comme le respect, le contrôle de soi et la loyauté.

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« Depuis que mon fils Enzo, 10 ans, pratique le karaté, il a gagné en tonus comme en assurance », se réjouit Céline, qui a inscrit son enfant il y a deux ans, à sa demande. « Son attrait pour cet art martial a surpris ses copains car Enzo est un garçon plutôt calme et tourné vers les activités intellectuelles. Mais il se donne à fond et a beaucoup progressé ! », ajoute la maman qui souligne les qualités développées comme le goût de l’effort et la maîtrise de soi.

Car au même titre que le taekwondo, le kung-fu ou la boxe, le karaté est un sport de percussion, qui apprend à donner des coups de poing et des coups de pied, ce qui rend indispensable le contrôle de soi. « C’est différent du judo qui est un sport de préhension, où les frappes sont interdites », précise le professeur Pascal Reix. Une discipline qui séduit : le nombre de pratiquants est en hausse, notamment chez les filles qui représentent plus du tiers des effectifs. « Il y a deux formes d’entraînement, reprend Pascal Reix : le combat et les katas, formes codifiées assez chorégraphiques et esthétiques que les filles aiment beaucoup ! Enfant, il y a peu de différence de force physique et certaines filles, très sérieuses, sont même craintes par les garçons en combat ! ».

Karaté kid dès 6 ans !

Cette discipline ancestrale est basée sur des règles strictes que l’enfant doit apprendre et respecter. Ce qui nécessite de maîtriser ses émotions en toute circonstance, comme l’a écrit le fondateur du Karaté, Gishin Funakoshi : « Rester maître de son esprit, c’est également rester maître de son corps ». C’est en adoptant un comportement calme et serein que le karatéka suscite la confiance de ses partenaires. C’est ainsi que les parents de Julien, 12 ans, ont constaté un changement radical de comportement depuis qu’il a débuté : « Il avait des difficultés à se concentrer, était turbulent. Grâce à la discipline nécessaire, il est devenu calme et ne se bat plus jamais à l’école. Si nous avions su, nous l’aurions inscrit plus tôt ! ». Car la pratique du karaté peut débuter dès l’âge de 6 ans. « Il est important d’avoir une bonne latéralisation pour utiliser ses quatre membres en équilibre », explique Pascal Reix. Dès 8-9 ans, l’enfant pourra être noté sur la réalisation des katas, puis vers 11 ans, participer à des compétitions.

Côté matériel, pour l’entraînement, prévoyez l’achat d’un kimono, d’une ceinture correspondant à son grade. Pour les combats, les clubs mettent en général gratuitement à disposition protège-tibias, casques, gants, coquilles, plastrons et autres protège-dents. Comptez 150 à 250 euros pour l’année selon les clubs, et vérifiez surtout leur affiliation à la Fédération française de karaté (FFK – ffkarate.fr) !

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ZOOM

Pascal Reix, enseignant fondateur du club Chuyokan Dojo à Joué-les-Tours (37)

« Un des grands atouts du karaté est le développement moteur des enfants. On les fait travailler sur différents plans, sans focaliser sur l’un ou l’autre : la souplesse, la coordination comme l’endurance. Le karaté leur apprend à se contrôler. Le respect est une vertu très importante en karaté qui se caractérise par le salut, que nous effectuons souvent : au début et à la fin du cours, en montant et descendant du tatami… Toutes ces règles contribuent à leur éducation, à apprendre la vie en société dans le respect de l’autre.

Au sein de notre club nous ne poussons pas à la compétition, par contre nous organisons un challenge qui récompense leur comportement. Basé sur un système de points gagnés au fil des entrainements, il classe l’enfant fourmi… ou dragon pour le plus haut score !

Il n’y a aucune contre-indication, hormis les problèmes de type articulaires. Nous avons déjà eu des enfants en situation de handicap ou souffrant de dyspraxie faute de sollicitation. Il suffit d’avoir une pédagogie raisonnée et adaptée, ils font des progrès énormes en peu de temps. Le karaté présente peu de risques dès lors qu’il est pratiqué dans les règles de l’art ! »